Es gibt viele Geschichten über furchterregende Wikingerkrieger in der Geschichte. Ihre Wildheit im Kampf ist legendär. Aber was eine Gruppe von Kriegern oft erfolgreicher macht als eine andere, ist nicht ihre größere Wildheit, sondern ihre überlegene Technologie bei Waffen und Kampftechniken.
Die Wikinger selbst verstanden die Bedeutung ihrer Waffen. Es war bei den Wikingern sehr üblich, ihren Waffen Namen zu geben, und in den verschiedenen nordischen Sagen werden sie oft als einzigartige Charaktere bezeichnet.
Was sind also die speziellen Wikingerwaffen, die den Wikingerkriegern ihren Vorteil verschafften? Werfen wir einen Blick auf 10 der wichtigsten Waffen und Rüstungen der Wikinger.
Wikingerwaffen, Schwerter:
Schwerter, bekannt als Ulfberht, waren nicht die Universalwaffe der Wikinger, wie uns die Populärkultur glauben machen will. Schwerter waren schwierig herzustellen und daher teuer, daher waren sie ein Symbol für Prestige.
Wikingerkrieger sparten die Beute von Raubzügen, um Schwerter zu kaufen, die etwa eine halbe Goldmark oder 16 Kühe wert waren. Sie waren hoch geschätzt und wurden oft von Generation zu Generation weitergegeben. Unter den Grabbeigaben finden sich auch Schwerter, aber von den etwa hundert Wikingerwaffen, die in den Gräbern gefunden wurden, sind nur 16 Schwerter. Viele Wikinger-Gedichte loben Häuptlinge und Krieger, indem sie die schöne Qualität ihrer Schwerter beschreiben.
Auch die Wikinger gaben ihren Schwertern und anderen Waffen oft Namen. Das Schwert des Wikingerkönigs Magnus Barelegs war ein beinbeißendes Schwert. In den nordischen Sagen gibt es 92 benannte Schwerter.
Wikingerschwerter waren für den einhändigen Gebrauch in Kombination mit einem Schild konzipiert. Während die frühen Wikingerschwerter nach deutschem Vorbild einschneidig waren, waren die meisten Wikingerschwerter zweischneidig, aus Eisen gefertigt und etwa 90 Zentimeter lang.
Der Griff war in der Regel aus Holz, Horn oder Geweih, und der Knauf des Gegengewichts war meist aus einer gegossenen Kupferlegierung gefertigt. Die Schwerter der sehr Wohlhabenden hatten vielleicht einen goldenen oder silbernen Griff. Scheiden wurden an der rechten Schulter aufgehängt, waren aus Holz oder Leder und oft mit Wolle oder Stoff gefüttert.
In der nordischen Mythologie besitzt der Fruchtbarkeitsgott Freyr ein magisches Schwert, Skirnir, das in der Lage ist, selbständig zu kämpfen. Er gab das Schwert auf, um das Herz der Riesin Gerd zu gewinnen. Daher ist er dazu bestimmt, in Ragnarök zu sterben, ohne sein Schwert, das ihn verteidigt.
Axt-Wikinger
Eine häufigere Waffe und ein Werkzeug der Wikinger war die Axt, oder Skeggox (Bartaxt). Die meisten Wikinger trugen eine kleine Axt an ihrem Gürtel. Wikinger-Streitäxte waren meist einköpfig und aus Eisen gefertigt. Sie hatten einen halbmondförmigen Kopf mit einer 10 bis 45 Zentimeter langen Schneide und einen langen Stiel.
Dies ermöglichte dem Anwender eine ausgezeichnete Reichweite, wenn er den Feind angreift. Einige große Äxte hatten mannshohe Stiele und wurden mit zwei Händen geführt. Kleinere Äxte waren dazu bestimmt, geworfen oder geschwungen zu werden. Einige Äxte waren dafür bekannt, dass sie Kettenhemden und Helme durchschneiden konnten. Gewöhnlich einfacher als die prestigeträchtigeren Schwerter, hatten einige wohlhabende Krieger Asse mit aufwendig verzierten Köpfen mit Einlagen aus Edelmetallen.
Wie viele andere Waffen der Wikinger wurden auch viele Äxte mit Namen versehen; 17 Äxte werden in den überlieferten nordischen Sagas genannt. Sie wurden oft nach den Schriftrollen der nordischen Mythologie benannt. Die Axt von König Magnus Barelegs wurde Hel genannt, nach der Göttin der Unterwelt.
In einer der Sagen wird der Geächtete Hardar von seinen Gegnern umzingelt, schafft es aber, sechs von ihnen mit seiner Langaxt zu töten, bevor ihm der Kopf abfällt und Thorstein Gullknapp ihn mit seiner eigenen Axt erschlägt.
Lanzen- Wikinger
Der Speer (geirr) war in der Tat die von den Wikingern am häufigsten verwendete Waffe und war die Standardwaffe der nordischen Bauernklasse. Die meisten Wikingerkrieger trugen einen Wurfspeer, der einen 20 bis 60 Zentimeter langen Metallkopf auf einem Holzschaft hatte.
Diese Speere wurden manchmal auch geworfen, und längere Speere wurden auch speziell zum Werfen hergestellt. Die Wikinger warfen manchmal zu Beginn einer Schlacht ihre Speere auf den Feind, sowohl um ihre Reihen auszudünnen als auch als Opfergabe an den Gott Odin.
In einer legitimen Schlacht, anstatt einen Hinterhalt oder einen Überfall zu unternehmen, würden die Wikinger das Schlachtfeld in einer Eckformation betreten, mit ihren besten Männern, den berüchtigten Berserkern, an der Spitze der Ecke. Sie warfen Speere und benutzten ihre Speere, um den Feind zu erstechen, während sich der Keil seinen Weg durch die feindlichen Reihen bahnte, bevor sie in den Nahkampf übergingen.
Speere waren in der Regel kostengünstig herzustellen, da sie weniger Metall verbrauchten und aus minderwertigerem Metall gefertigt waren als andere Wikingerwaffen. Dennoch war der Speer als Wikingerwaffe Odins, dem nordischen Kriegsgott und König der Götter, heilig. Er besaß den Gungnir-Speer, der verzaubert war, um sein Ziel nie zu verfehlen. Die Wikinger sind auch dafür bekannt, ihren Speeren Namen zu geben. In den nordischen Sagas werden 7 Speere genannt.
Der pfeil und bogen der wikinger
Während die Wikinger für ihren Nahkampf berühmt sind, waren viele Krieger auch im Umgang mit Pfeil und Bogen geübt, der auch zur Jagd eingesetzt wurde.
Aus Eibe, Esche oder Ulme gefertigt, hatten Wikingerbögen ein Zuggewicht von etwa 100 Pfund und eine Reichweite von etwa 200 Yards. Pfeilspitzen wurden aus Eisen, Holz, Knochen oder Geweih hergestellt, und es gibt Hinweise, dass auch Federflüge verwendet wurden. Ein geübter Wikinger-Bogenschütze konnte zu Beginn eines Nahkampfes 12 Pfeile pro Minute abfeuern, bevor er zum Nahkampf überging. Auch die Bogenschützen der Wikinger feuerten oft ein Sperrfeuer von Pfeilen von ihren Schiffen aus ab, bevor sie an Land kamen und ihren Feind im Nahkampf trafen. Sie wurden auch in Seeschlachten eingesetzt, zusammen mit dem Speerwurf.
In den nordischen Sagas verteidigt Gunnar allein sein Haus und tötet zehn seiner Feinde mit seinem Bogen, bevor die Sehne durchgeschnitten wird und er sich dem Nahkampf zuwendet. In der König Olaf-Saga wurden Bögen als Waffen in einer Seeschlacht eingesetzt.
Seax wikinger
Messer waren ein Grundnahrungsmittel im Leben der Wikinger und wurden als so unentbehrlich angesehen, dass sogar Sklaven eines tragen durften. Das Kampfmesser der Wikinger, die Seax, war ein größeres und tödlicheres Kampfmesser. Die meist einhändig geführte Seax war eine einschneidige Wikingerwaffe mit einer 30 bis 60 Zentimeter langen Klinge und einem Griff aus Holz, Knochen oder Horn.
Sie waren im Allgemeinen gröber gestaltet als Schwerter und hatten eine viel schwerere und dickere Klinge. Nichtsdestotrotz sind einige feine und kunstvolle Exemplare dieses Messers im Wikinger-Stil erhalten geblieben, und sieben Kampfwaffen mit dem Namen Saex werden in den Sagas erwähnt.
Den Sagen zufolge zog Grettir im Kampf sein Saex, genannt Karsnautr, das er aus Kars Grab genommen hatte, dem Schwert vor. In einer anderen Sage treibt Kolr einen Speer durch das Bein von Kolskeggr, während dieser mit dem Kampf gegen andere Gegner beschäftigt ist. Daraufhin greift Kolr ein und schneidet Kolskeggr mit seiner Saex ins Bein.
Wikinger-Rüstung
Obwohl die Wikingerkrieger den Tod eines Kriegers nicht zu fürchten scheinen, kamen sie doch vorbereitet auf dem Schlachtfeld an. Die meisten Wikinger trugen eine Rüstung aus gepolstertem Leder, die einen gewissen Schutz gegen scharfe Waffen bot.
Dieser Rüstungstyp wird in den Sagen nie erwähnt, ist aber archäologisch überliefert. Das liegt wahrscheinlich daran, dass sich die wohlhabenderen Wikinger in diesen Geschichten aufwändigere und haltbarere Rüstungen leisten konnten. In der Olaf-Saga zum Beispiel wird Thorir Hund als Träger einer Ledertunika aus Rentierfell beschrieben, die zudem verzaubert ist, um sich gegen Schwertstöße zu verteidigen.
Wikinger Kettenhemd
Wohlhabendere Wikingerkrieger konnten sich ein Kettenhemd leisten, das sie wahrscheinlich über der Standard-Rüstung der Wikinger trugen. Kettenhemden waren extrem teuer, da sie Tausende von ineinandergreifenden Eisenringen benötigten, die einzeln von Hand vernietet werden mussten. Kettenhemden, die wahrscheinlich lange Ärmel hatten und bis unter die Knie reichten, hätten zwar Schutz gegen Schnitte, aber wenig Schutz gegen Stechen geboten.
Es scheint, dass die Wikinger ihre Rüstungen fast genauso gerne benannten wie ihre Waffen, denn in den Sagen werden drei Rüstungen genannt. Die berühmteste davon gehörte Harold Hardrada und hieß Emma. Sie war so berühmt, dass keine Sage, in der der König vorkommt, es versäumt, die exquisite Emma zu erwähnen, die ihre Ecken erreichte und die keine Waffe beißen konnte.
Wikinger Schilder
Wikingerkrieger trugen in der Regel einen einhändigen Schild in die Schlacht, der meist eine runde Form hatte, aus Fichte, Tanne oder Kiefer gefertigt war und einen Durchmesser von 30 bis 35 Zoll hatte. Sie hatten oft eiserne Beulen, die den Griff bedeckten, um zusätzlichen Schutz zu bieten. Sie waren bunt bemalt und stellten den Sagen nach teilweise Szenen aus der nordischen Mythologie dar.
Wikingerkrieger fertigten ihre Schilde in der Regel selbst an, um sie ihrer Größe und ihrem bevorzugten Beobachtungsstil anzupassen. Es musste groß genug für die Verteidigung sein, durfte aber nicht zu schwer sein, um nicht mit ihren anderen Waffen zu kollidieren.
Wikinger Eisenhelm
Zwar konnten sich nicht alle Wikingerkrieger Helme leisten, aber diejenigen, die es sich leisten konnten, trugen sie im Kampf als zusätzlichen Schutz. Wikingerhelme waren in der Regel einfach, schalenförmig, mit einem Nasenschutz, der aus der Mitte herausragt. Teurere Helme hatten oft auch einen Schutz um die Augen, der eine Art Maske bildete. Viele waren aus Eisen, aber einige waren nur aus Leder gefertigt.
Trotz der populären Bilder gibt es kaum Beweise dafür, dass die Helme Hörner hatten. Sie boten nicht nur keinen zusätzlichen Schutz, sondern gaben dem Feind etwas, woran er sich im Kampf festhalten konnte. Wenn sie existierten, waren sie wahrscheinlich für den zeremoniellen Gebrauch reserviert.
Wikinger Schiffe
Als Seekrieger war das Schiff eine der wichtigsten Waffen der Wikinger. Sie waren offensichtlich geschickte Seeleute auf robusten Schiffen, da sie Amerika ein halbes Jahrtausend vor ihren europäischen Vettern erreichen konnten. Zeitgenössischen Quellen zufolge waren die Schiffe der Wikinger wunderbar auf See, mit flexiblen Rümpfen aus Klinker (gestapelte Bretter, die auf einen Holzrahmen genagelt wurden), die es ihnen erlaubten, im Meer zu schwimmen und leicht auf Grund zu laufen. Sie wurden oft mit Drachen, Vögeln und Seeschlangen verglichen.
Die Wikinger hatten verschiedene Schiffstypen, aber es waren ihre Langschiffe (Snekkja), die im Krieg eingesetzt wurden. Diese Schiffe waren lang, schmal und flachbodig und konnten gerudert oder gesegelt werden. Das bedeutete auch, dass sie während der Schlacht in Flüsse und Bäche eindringen konnten. Die Rümpfe wurden in der Regel aus Eiche gefertigt, für die Masten und Spieren wurde jedoch Kiefer verwendet. Die Langschiffe der Wikinger hatten auch hohe Freiborde, die leichter zu verteidigen waren und sie widerstandsfähiger gegen die See machten.
Sie hatten Steuerbretter, die für eine bessere Traktion weit unter das Niveau des Kiels ragten, aber beim Einfahren in flaches Wasser angehoben werden konnten. Sie hatten auch eiserne Anker und Ketten, mit denen die Schiffe weit genug vom Land entfernt festgemacht werden konnten, um vor Feinden sicher zu sein. Das Langschiff der Wikinger verschaffte den nordischen Kriegern einen erheblichen Vorteil im Kampf.