In den Eddas und den nordischen Sagen werden Zwerge erwähnt, die unter der Erde, in Steinen oder Bergen leben. Sie besitzen manchmal magische Kräfte, große Weisheit und vor allem Geschicklichkeit, insbesondere als Schmiede. Sie sind daher aufgerufen, die göttlichen Attribute optimal zu nutzen. Allerdings sind sie manchmal gegen die Götter! Wir sollten hinzufügen, dass sie nicht immer klein waren. Dieses Merkmal, das in den späten Sagen auftaucht, wurde nach der Christianisierung zum festen Bestandteil der germanischen Folklore.
Alberich, König der Zwerge
Dieser legendäre Zauberer, der in vielen Legenden der germanischen Mythologie oder in fränkischen Epen aus der Merowingerzeit vorkommt, ist eine wichtige Figur im mittelalterlichen Nibelungenlied, in dem er von dem Helden Siegrfried gestürzt wird. Er tritt auch in Wagners Oper auf.
Andvari, der reiche Geizhals
Auch in der Nibelungensage (ein Wort, das im mittelalterlichen Deutsch Zwerg bedeutet) ist Andvari die typische Zwergenfigur, die im Mittelpunkt der Geschichte steht. Er war in der Lage, sich in einen Hecht zu verwandeln, wurde aber von Loki beleidigt und gezwungen, einen Teil seines sagenhaften Schatzes als Gegenleistung für seine Freilassung abzugeben. Wütend verfluchte er daraufhin sein Meisterwerk, seinen goldenen Ring, um seine zukünftigen Besitzer zu töten.
Brokk und Eitri, die Schmiedemeister
Obwohl die Fähigkeiten der Zwerge als Schmiede bekannt sind, kann es keiner von ihnen mit dem Talent der beiden Brüder Brokk und Eitri aufnehmen. Als der hinterlistige Loki sie aufforderte, einen Gegenstand zu schmieden, der dem Glanz des Haars der Göttin Sif gleichkommt, gewannen die beiden Zwerge, indem sie den goldenen Ring Draupnir für Odin, den Eber Gullinbursti, der den Wagen von Frey zieht, und vor allem Mjollnir, den berühmten Hammer von Thor, erschufen.
Fjalar und Galar, die Bierbrauer
Betrug ist eine sehr häufige Eigenschaft der Zwerge, wie die Geschichte von Fjalar und Galar zeigt. Sie töteten den weisen Gott Kvasir, um aus seinem Blut den poetischen Met herzustellen, das heilige Getränk der Götter und der Skalden. Sie ließen es nicht dabei bewenden und töteten ein paar Riesen. Als der Sohn des letzteren die Nachricht hörte, rannte er davon und erschreckte die Zwerge so sehr, dass sie ihm das Met im Tausch gegen sein Leben anboten.
Alviss, der "allwissende Mann"
Dieser Zwerg, der in der Poetischen Edda vorkommt, scheint einen ironischen Titel zu tragen, da er wider Erwarten keine große Weisheit an den Tag gelegt hat. Um Thors Tochter heiraten zu können, die dagegen war, wurde er von dem Gott gezwungen, alle seine Fragen zu beantworten. Da Thor wusste, dass Alviss niemals herausgefordert werden würde, verlängerte er das Verhör einfach bis zum ersten Tageslicht. Dann wurde der Zwerg zu Stein.
Hreidmar, der unglückliche
Der Zwergenkönig verdankt seine tragische Geschichte seinem Wunsch, den unbeabsichtigten Mord an seinem Sohn durch Loki zu rächen. Als er von Odin eine Entschädigung verlangte, erhielt er den Schatz, den die Asen Andvari weggenommen hatten; so erhielt Hreidmar das Gold und damit auch den Fluch. Der Fluch zeigte bald Wirkung, und als er sich weigerte, den Schatz mit seinen Söhnen zu teilen, brachten sie ihn um.
Fafnir, der Verfluchte
Fafnir, der älteste Sohn von Hreidmar, verkörpert noch mehr als er selbst die Verheerungen der zwergischen Habgier. Nachdem er ihren Vater getötet hatte, weigerte er sich, den Reichtum mit seinem Bruder Regin zu teilen und brachte ihn zur Flucht. Besessen von seinem Schatz, verwandelte er sich in einen Drachen, um ihn besser bewachen zu können. Er wurde von Siegfried auf Betreiben seines Bruders getötet.
Regin, der falsche Vater
Nachdem er nach der Ermordung ihres Vaters von Fafnir verjagt worden war, wurde Regin der Schmied des Königs der Menschen und Siegfrieds Adoptivvater, den er in der Kunst des Kampfes und der Wissenschaft der Runen unterrichtete. Noch immer von Groll zerfressen, drängte er den jungen Helden, Fafnir zu töten und ihm ein Schwert zu schmieden. Doch als Siegfried von den Vögeln erfuhr, dass Regin ihn töten wollte, um an das Gold zu kommen, enthauptete er ihn.
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Motsognir, der Erstgeborene
Nach der Voluspa, einer der ältesten Quellen der nordischen Mythologie, die in Form eines Sehers dargestellt wird, der dem Gott Odin die Geschichte der vergangenen und zukünftigen Welt erzählt, ist Motsognir der Vater des Zwergenvolkes, der erste, der mit einem Gewissen ausgestattet wurde und aus seinem Zustand als Larve, die den Leichnam des Urriesen Ymir verschlang, hervorgegangen ist.
Nordri, Sudri, Austri und Westri
Diese vier Zwerge waren, wie ihre Namen andeuten, laut der Poetischen Edda damit beauftragt, das Himmelsgewölbe zu bewahren, indem sie sich in die vier Himmelsrichtungen stellten: Nordri im Norden, Sudri im Süden, Austri im Osten und Westri im Westen. Beachten Sie, dass die modernen Namen für die Himmelsrichtungen alle aus dem Altdeutschen stammen.
Gimli, die moderne Figur
Von allen Zwergenfiguren ist der Zwerg Gimli, der von J.R.R. Tolkien in seiner Herr der Ringe-Saga erschaffen wurde, zweifellos diejenige mit der größten modernen Nachwirkung. Hartnäckig und stur gegenüber anderen, entwickelt der Zwerg im Laufe seiner Reise eine sprichwörtliche Freundschaft mit dem Elfen Legolas, einem Symbol für die Verständigung zwischen den Völkern.